史威登堡神学著作
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668.启11:12.“他们听见有大声音从天上对他们说”表示主的圣治。这从“天上的声音”的含义清楚可知，“天上的声音”是指主的圣治，或神性治理。“天上的声音”表示从主发出的一切，总体上被称为神性真理，对在世上的我们来说，则被称为圣言，因而具体地被称为圣言中的一切戒律和诫命。这一切被称为天上的声音，因为对那些出于对真理的属灵情感阅读圣言的人来说，这一切是从主通过天堂降下来的，并不断降下。“天上的声音”在此表示主的圣治，因为所论述的主题是教会结束时，天堂的状态和教会的状态，那时主会预备，免得突然的改变伤害那些将要被分离的人，其中有许多人要进入天堂，也有许多人要被投入地狱。这就是为何后来经上说，这两个见证人按照吩咐“驾着云上了天；他们的仇敌也看见他们”；这是为了能有一个分离，免得事情按照次序的渐进式发展因他们与恶人同在和随之而来的交流(对此，可参看前文)而被扰乱。然而，这个奥秘无法用几句话来描述，但下文将尽可能地阐明它。
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762.按照神性秩序，自创世以来，有四个教会存在于这个地球上，神性秩序要求在一个新的开始出现之前，要有一个开始和一个结束。因此，每一天都从早晨开始，行进，到夜里结束，然后重新开始；同样，每一年都从春天开始，从夏天行进到秋天，到冬天结束，然后又开始。为了产生这些变化或效果，太阳从东方升起，从东方经过南方行进到西方，最后在北方结束它的行程，然后再升起。教会也是如此；第一个教会，即上古教会，就像早晨、春天和东方；第二个教会或古教会就像白天、夏天和南方；第三个教会就像傍晚、秋天和西方；第四个就像黑夜、冬天和北方。
古代的智者从这些有序的行程中推断出世界的四个时代，他们称第一个时代为黄金时代，第二个时代为白银时代，第三个时代为青铜时代，第四个时代为黑铁时代；尼布甲尼撒梦见的雕像上的这些金属也代表这些教会。此外，在主眼里，教会被视为一个人，这个更大的人必须像一个个体的人一样经历其生命的各个阶段，也就是说，从婴儿时期到青年时期，从青年时期到成年时期，最后到老年时期；然后，当他死亡时，他会再次复活。主说：
一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子果实来。(约翰福音12:24)
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